Частный космический корабль Altairis возьмет пассажиров на борт в 2006 году
Американская компания AERA, один из участников конкурса Ansari X Prize за первый частный космический полет, заключила контракт с Военно-воздушными силами Соединенных Штатов. Согласно условиям договора, AERA сможет в течение пяти лет использовать космодром на мысе Канаверал для запуска собственных частных космических кораблей. Ожидается, что первый страт состоится уже через полтора года. Таким образом, AERA намерена опередить конкурентов, пытающихся выйти на рынок космического туризма.
В настоящее время проекты по отправке пассажиров за пределы земной атмосферы разрабатывают порядка двенадцати компаний. Одним из наиболее перспективных частных туроператоров является фирма Virgin Galactic, основанная владельцем медиаимперии Virgin Ричардом Бренсоном. Первый запуск корабля Virgin Galactic запланирован на 2008, при этом компании уже удалось собрать свыше семи тысяч заявок на билеты в космос стоимостью 200 тысяч долларов США каждый.