За билетами в космос выстроилась огромная очередь
За считанные месяцы частный космический туроператор Virgin Galactic собрал свыше семи тысяч заявок на билеты в космос. Предполагается, что в течение ближайших пяти лет за пределы земной атмосферы отправятся не менее трех тысяч человек. При этом незабываемое путешествие длительностью около трех с половиной часов (из них - шесть минут невесомости!) обойдутся астронавтам-любителям примерно в 200 тысяч долларов США. Владелец компании Ричард Бренсон уже вложил в развитие частного космического бизнеса свыше 100 миллионов долларов США и считает, что при имеющемся спросе на билеты в космос эти деньги окупятся с лихвой. Правда, корабли для суборбитальных полетов еще только строятся.
Кстати, помогает Virgin Galactic фирма Mojave Aerospace Ventures, которая оказывала содействие американской компании Scaled Composites в строительстве первого частного космического корабля SpaceShipOne. Первый запуск корабля Virgin Galactic запланирован на 2008 год и по дате должен совпасть с девяностолетием отца Ричарда Бренсона - Теда Бренсона. Он и отправится в полёт вместе с сыном и внуками, став самым старым астронавтом в истории (после американца Джона Гленна, побывавшего в космосе в возрасте 77 лет). Строительство частного космического корабля для суборбитальных полетов также планирует основатель одного из самых крупных интернет-магазинов Amazon.com Джефф Безос, недавно заключивший соответствующий контракт с молодой фирмой Blue Origin, сообщает Компьюлента.