В Атлантическом океане найдены новые формы жизни
Группа ученых из Вашингтонского университета обнаружила неизвестные раннее формы жизни в горячих источниках в Атлантическом океане. Открытие было сделано при исследовании гидротермальных полей подводного горного массива. Неизвестные ранее науке виды бактерий, креветок, крабов и червей населяют так называемый "Потерянный город" - гигантские минеральные наслоения белого цвета, расположенные на подводных скалах.
Рифы из карбонатных пород были случайно найдены учеными во главе с Деборой Келли еще в 2000 году во время экспедиции по изучению подводной горной гряды в центральной части Атлантического океана. К "Потерянному городу" океанологи вернулись только в 2003 году, желая провести детальный анализ своей неожиданной находки. Каково же было удивление специалистов, когда на поверхности рифов были обнаружены необычные микроорганизмы. Бактерии живут в сильнощелочной среде (уровень pH колеблется от 9 до 11) и существуют за счет метана и водорода. Помимо бактерий, "Потерянный город" населяют также круглые черви и крошечные, размером около сантиметра, креветки и крабы, в большинстве своем почти прозрачные.
Все эти принципиально новые формы жизни, как называет их Дебора Келли, разительно отличаются от живых организмов, обитающих в "черных курильщиках". Эта горная порода формируется при столкновении горячих течений, температура которых достигает 372 градусов Цельсия, с холодными океанскими водами. Минералы, кристаллизующиеся во время процесса, придают наслоениям черный окрас. Для "черных курильщиков" характерна сильнокислая среда, а источником энергии для местных бактерий служит углекислый газ, которого почти нет в "Потерянном городе", где температура воды держится возле отметки 70 градусов Цельсия. "Черные курильщики" образуются вдоль океанской гряды, а рифы "Потерянного города" быди обнаружены в стороне от подводного горного массива, на расстоянии около 14,5 километров. Изучение "черных курильщиков" было начато еще в семидесятых годах прошлого века, и долгое время они считались единственным местом, пригодным для жизни на больших глубинах. По словам океанографа Келли, она посвятила исследованиям "черных курильщиков" более двадцати лет и считала, что знает об океанских обитателях все. Однако недавнее открытие показало, что океан хранит еще массу тайн.