США возобновят производство плутония
По информации агентства Reuters, официальные источники в правительстве США объявили о возобновлении производства плутония-238, которое было прекращено после окончания холодной войны. Министерство энергетики США планирует разместить производство на территории федерального ядерного центра на юго-востоке штата Айдахо.
Стоимость пректа составляет примерно 300 миллионов долларов. Планируется, что в течение ближайших 30 лет, начиная с 2011 года, Национальная лаборатория в Айдахо должна будет производить по 5 килограм плутония-238 в год. Произведенный плутоний будет служить топливом для самых разнообразных устройств, начиная со спутников и заканчивая космическими зондами, расчитаннными на сверхдальние полеты. Тем не менее, лишь половина произведенных батарей будет предназначаться NASA, остальное послужит целям "охраны национальной безопасности".
Власти штата Айдахо пока не дали своего согласия на размещение производства на их территории, требуя от Вашингтона гарантий того, что все 5500 галлонов радиоактивных отходов в год будут вывозиться за пределы штата.
Возобновление производства плутония небоходимо по двум причинам: истощение запасов и запрет (по соглашению России и США) на использование плутония, произведенного в годы холодной войны.